El Summit de la NFL celebrado en Madrid reúne a medios y representantes de la organización para presentar una estrategia que va mucho más allá del Bengals-Falcons: alianzas comerciales, Flag Football, cultura, moda, experiencias para aficionados y una apuesta a largo plazo por España.
La NFL quiere que Madrid no se acuerde de ella únicamente cuando llega noviembre y el calendario señala un partido en el Santiago Bernabéu. Ese es uno de los mensajes que dejó el Summit organizado por la liga en la capital, un encuentro con medios de comunicación y representantes de diferentes áreas de la organización para explicar cómo pretende construir una presencia estable en España.
El 2026 NFL Madrid Game, que enfrentará a Cincinnati Bengals y Atlanta Falcons el próximo domingo 8 de noviembre en el Bernabéu, será el gran escaparate de esta semana. Pero el plan de la NFL va bastante más allá de los cuatro cuartos de Football. La organización quiere conectar con nuevas audiencias, acercarse a la cultura local, impulsar el Flag Football, desarrollar alianzas comerciales y convertir el deporte en parte de la vida de la ciudad durante todo el año.
Una estrategia que se podría resumir en una idea que estuvo presente durante toda la jornada: el partido es importante, pero también lo son los otros 364 días.
Una NFL que quiere echar raíces en España
La primera intervención corrió a cargo de Gerrit Meier, director general y responsable internacional de la NFL. Meier recordó que la liga abrió su oficina en Madrid el año pasado y que desde entonces ha ido construyendo un equipo local con responsabilidades en marketing, operaciones y comunicación.
El mensaje fue claro: la NFL no quiere limitar su presencia en España a organizar un encuentro de temporada regular. Busca integrarse en el mercado, conocer mejor a sus aficionados y desarrollar relaciones duraderas con instituciones, empresas, medios y socios locales.
Meier agradeció el trabajo de las distintas organizaciones que hacen posible el crecimiento de la liga en España, con una mención especial a las instituciones, las ciudades, los patrocinadores y el Real Madrid. También reconoció que la NFL llega a un mercado que ya tiene su propia cultura deportiva y que necesita apoyarse en quienes conocen el terreno.
A continuación, Rafa de los Santos, director de NFL España, explicó cómo se está articulando ese plan. La semana del partido será una gran celebración, casi una pequeña Super Bowl repartida por Madrid, pero el objetivo es que la actividad no desaparezca cuando termine el encuentro.
«Los otros 364 días» también forman parte del proyecto de la NFL en España.
La liga quiere que el aficionado tenga motivos para acercarse al Football durante todo el año, tanto si ya conoce el deporte como si todavía no ha visto un partido completo. En ese camino, los medios de comunicación, los broadcasters y los creadores de contenido tienen una responsabilidad importante: contar las historias que rodean a la NFL y ayudar a que nuevos seguidores entiendan y descubran este deporte.
El Bernabéu y Madrid, protagonistas de una alianza internacional
Uno de los momentos del Summit estuvo dedicado a la relación entre la NFL y el Santiago Bernabéu. Alex Wicks, CEO del Santiago Bernabéu, destacó la importancia de acoger un acontecimiento internacional de estas características y el valor que supone para Madrid situarse en el mapa de los grandes eventos deportivos.
La colaboración con la NFL representa una oportunidad para el estadio y para la ciudad. Durante su intervención se recordó el impacto económico del partido celebrado el año pasado en Madrid, con una estimación de alrededor de 70 millones de euros de beneficio económico global para la ciudad.
Más allá de esa cifra, el mensaje fue el de una colaboración que puede generar actividad, atraer visitantes y reforzar la proyección internacional de Madrid.
El Bernabéu volverá a ser el centro de todas las miradas el domingo 8 de noviembre, pero la NFL quiere que la ciudad entera participe en la experiencia.
Madrid se viste de NFL: experiencias para los aficionados
La semana del Bengals-Falcons contará con diferentes actividades repartidas por la capital. La NFL Experience en Plaza de España será uno de los principales puntos de encuentro para los aficionados, con propuestas interactivas y actividades para acercarse al deporte, entre ellas experiencias relacionadas con el Flag Football.
También estará presente la NFL House, dentro del programa de actividades que acompañará al partido. La tienda oficial de la NFL volverá a ofrecer productos de la liga durante esos días, con apertura prevista de jueves a lunes.
La ciudad también se sumará a la celebración a través de diferentes acciones de ambientación y promoción. El transporte público tendrá presencia de la NFL, con referencias a los equipos y al partido en la red de Metro.
La intención es que el visitante y el aficionado local se encuentren con la NFL más allá de las puertas del Bernabéu. Que la ciudad respire Football durante toda la semana.
NetApp: los datos también juegan
El Summit también sirvió para conocer mejor el papel de las empresas que acompañan a la NFL en esta expansión internacional. NetApp es el partner oficial del 2026 NFL Madrid Game y su intervención puso el foco en la importancia de los datos, la tecnología y la inteligencia artificial.
La compañía, presente en más de un centenar de países y con más de 25 años de actividad en España, explicó cómo la gestión y el análisis de datos permiten mejorar las operaciones, comprender mejor a los aficionados y extraer información de lo que sucede dentro y fuera del terreno de juego.
En una competición que genera enormes cantidades de información cada semana, la tecnología es una pieza fundamental. Desde el análisis del juego hasta la experiencia de los seguidores, los datos forman parte de la evolución del producto NFL.
La alianza con NetApp refleja también cómo el crecimiento internacional de la liga se apoya en socios que aportan capacidades tecnológicas y conocimiento especializado.
Flag Football: el futuro también empieza en los colegios
Uno de los bloques más interesantes del encuentro estuvo dedicado al desarrollo del Flag Football, una modalidad que está llamada a ganar todavía más protagonismo con su debut olímpico en Los Ángeles 2028.
Ángeles Reyes, responsable de operaciones de negocio de NFL España, explicó algunas de las iniciativas que se están impulsando para acercar esta disciplina a los más jóvenes, especialmente a través de centros educativos, clubes y federaciones.
El Flag Football tiene una ventaja importante para su expansión: es una modalidad inclusiva, mixta y con una barrera de entrada relativamente baja. Permite que chicos y chicas puedan descubrir el Football, aprender sus fundamentos y competir sin necesidad de contacto físico.
La NFL trabaja en diferentes proyectos para impulsar su práctica, apoyar a los jóvenes talentos y generar oportunidades de formación. Entre esas iniciativas se encuentran el desarrollo de competiciones escolares, el apoyo a equipos y jugadores, las becas y la formación de nuevos árbitros.
El objetivo no es únicamente encontrar a los futuros jugadores de élite. También se trata de crear una base de aficionados que conozcan el deporte desde pequeños y que puedan seguir vinculados a él durante muchos años.
El camino hacia Los Ángeles 2028 representa una oportunidad enorme para el crecimiento internacional del Flag Football. España quiere formar parte de ese desarrollo.
Moda, música y cultura: otras puertas de entrada al Football
La NFL también tiene claro que no todo el mundo llega al deporte a través de una retransmisión o de una clasificación. En ocasiones, el primer contacto puede ser una camiseta, una canción, una película, un artista o una persona a la que se sigue en redes sociales.
Ese es el planteamiento que hay detrás de NFL Culture, una línea de trabajo que busca conectar el universo de la liga con la moda, la música, el arte y otras expresiones culturales.
Durante el Summit se repasaron colaboraciones y proyectos que permiten acercar la NFL a públicos que quizá todavía no son aficionados al deporte. La moda urbana, la fotografía y la música se convierten así en herramientas para generar curiosidad y abrir nuevas conversaciones.
En este apartado queremos recordar especialmente nuestra experiencia en el NFL Culture Club Madrid, donde Cañones y Football tuvo la oportunidad de participar. Allí pudimos conocer de cerca el trabajo de diferentes profesionales y creadores vinculados a esta iniciativa.
Entre ellos queremos destacar a Lola Morales, fotógrafa cuya mirada y trabajo alrededor del Football merecen una mención especial. Ya contamos aquella experiencia en GoBucs:
NFL Culture Club Madrid: una tarde muy especial para Cañones y Football.
La presencia de propuestas culturales durante la semana del partido, junto a iniciativas como la colaboración con FRSH Company y la participación de artistas como Manuel Turizo, demuestra que la NFL busca ampliar los caminos para conectar con el público español.
La idea es sencilla: quizá alguien se acerque primero por la música, por una camiseta o por una experiencia cultural y termine descubriendo el Football.
Los medios, una pieza imprescindible para crecer
Durante el encuentro también hubo un reconocimiento expreso al papel de los medios de comunicación, los broadcasters y los creadores de contenido. La NFL sabe que el crecimiento de una competición en un mercado internacional no depende únicamente de los partidos que se disputan.
Hay que explicar las reglas, presentar a los equipos, contar las historias de los jugadores y generar contenidos que permitan al público conectar con la competición. La retransmisión es una parte fundamental, pero no es la única.
En ese contexto se mencionaron plataformas y canales como DAZN, NFL Network y Cayo TV en YouTube, además del trabajo de los medios que cubren la actualidad de la liga en España.
Para proyectos como Cañones y Football, escuchar directamente a los responsables de la NFL y conocer de primera mano las líneas de trabajo de la organización también supone una oportunidad para seguir contando el crecimiento de este deporte desde dentro.
La liga necesita a los medios para llegar a nuevas audiencias, pero también necesita escuchar a quienes llevan años construyendo comunidades de aficionados en cada mercado.
Una oportunidad para enamorarse del Football
El Summit dejó una idea que va más allá de la semana del partido. La NFL quiere que el Bengals-Falcons sea un acontecimiento memorable, pero también que sirva como punto de partida para algo más grande.
El Flag Football puede acercar el deporte a las nuevas generaciones. La cultura y la moda pueden despertar el interés de públicos diferentes. Los partners aportan tecnología, recursos y nuevas experiencias. Los medios ayudan a explicar y contar las historias. Y la ciudad ofrece el escenario para que todo eso suceda.
No se trata solamente de llenar el Bernabéu durante un domingo de noviembre. Se trata de que cada vez haya más personas que conozcan la NFL, que tengan un equipo al que seguir, que se reúnan para ver los partidos y que encuentren en el Football una afición que les acompañe durante todo el año.
Cañonazo final
La NFL ha venido a Madrid para quedarse, o al menos esa es la ambición que transmitieron sus responsables durante el Summit. La oficina local, las alianzas con empresas e instituciones, las iniciativas educativas, el Flag Football y las propuestas culturales forman parte de un proyecto que necesita continuidad.
El 8 de noviembre, Bengals y Falcons serán los protagonistas en el Santiago Bernabéu. Pero el verdadero reto de la NFL en España empieza mucho antes del kickoff y continuará cuando el estadio vuelva a apagar sus focos.
Porque conquistar Madrid no consiste únicamente en organizar un gran partido. Consiste en conseguir que la ciudad siga hablando de Football cuando la NFL ya se haya marchado.
Desde Cañones y Football y GoBucs queremos agradecer a NFL España la oportunidad de asistir al Summit y conocer de primera mano sus planes para nuestro país. Y, de manera muy especial, a TikiTaka y a Sergio, por acercarnos esta oportunidad, hacerla posible y contar con nosotros.
¡Nos vemos en el Bernabéu! 🏴☠️
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